Francisco Leal Buitrago fue una de las figuras clave en la construcción y consolidación de la ciencia política como disciplina académica en Colombia. Su trayectoria se destacó por su labor como sociólogo, docente, investigador y formador institucional.
Leal se graduó de Sociología en la Universidad Nacional de Colombia, obtuvo su maestría en la misma institución y luego cursó un doctorado en Desarrollo en la University of Wisconsin.
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Entre sus aportes más reconocidos figuran sus obras sobre el Estado, el régimen político colombiano, el clientelismo y la seguridad nacional —temas que abordó con rigor e interdisciplinariedad.
Asimismo, fue fundador del Centro de Estudios Socioculturales e Internacionales (CESO) y de la revista Análisis Político, entre otras instituciones académicas que hoy son pilar en el país.
Aunque se informó su fallecimiento el 6 de septiembre de 2024, a la edad de 85 años, su influencia continúa vigente en generaciones de politólogos, sociólogos, académicos y expertos en ciencias sociales en Colombia y América Latina.
