China ha marcado un nuevo hito en la exploración espacial. Un equipo científico del país logró impactar con un láser infrarrojo a un satélite ubicado a 130.000 kilómetros de la Tierra. Lo impresionante: lo hizo en plena luz del día, superando una de las barreras más complejas en las comunicaciones espaciales.
El logro fue encabezado por el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo de China (DSEL) y la Academia China de Ciencias. Desde los Observatorios de Yunnan, los científicos dirigieron el láser hacia el satélite Tiandu-1, que orbita la Luna. El haz rebotó en el satélite y regresó a la Tierra en menos de un segundo.
Hasta ahora, este tipo de mediciones solo era posible de noche. La interferencia de la luz solar limitaba la efectividad del láser durante el día. Con este avance, China se convierte en pionera al demostrar que también es posible hacerlo con luz solar directa, abriendo una nueva era en la navegación y la comunicación espacial.
El Tiandu-1 no es un satélite cualquiera. Fue lanzado en marzo de 2024 como parte del programa de exploración lunar de China. Su misión: probar tecnologías avanzadas de comunicación en el espacio profundo. Junto con su gemelo Tiandu-2, ambos forman parte de una red experimental alrededor de la Luna, equipada con retrorreflectores para facilitar este tipo de pruebas.
Este experimento no solo rompe récords, sino que allana el camino para el futuro. Poder rastrear y comunicarse con satélites en el espacio profundo durante el día puede mejorar significativamente la precisión de misiones hacia la Luna, Marte y más allá. También sienta las bases para desarrollar redes de comunicación interplanetarias más robustas y fiables.
Con este avance, China refuerza su posición como una potencia emergente en la carrera espacial del siglo XXI.