Foto: Configuración de eSports (fuente: https://unsplash.com/photos/black-office-rolling-chair-near-black-flat-screen-computer-monitor-sRQxXA5QqtE)
Los eSports han pasado de ser un pasatiempo especializado a un fenómeno mundial en los últimos años, atrayendo a millones de jugadores y espectadores, además de generar ingresos. Universidades y centros de educación superior de todo el mundo están empezando a ver los beneficios de incorporar los eSports en sus campus, no solo como entretenimiento, sino también como una enorme oportunidad financiera, social y educativa.
A continuación se presentan algunas razones por las que los eSports están adquiriendo cada vez mayor importancia para las universidades.
Durante la última década, los eSports han experimentado un auge espectacular en el sector deportivo y del entretenimiento, y no parece que este ritmo se esté deteniendo. A medida que más personas sintonizan sus juegos favoritos, con algunos de los mejores jugadores del mundo, el negocio de los eSports se ha disparado en los últimos años. Se prevé que para 2025 haya más de 318 millones de aficionados a los eSports en todo el mundo, un aumento sustancial respecto a los 215,2 millones de 2020. Para 2025, se estima que 322,7 millones de personas verán eSports ocasionalmente. Se trata solo de espectadores ocasionales. Se proyecta que 640,8 millones de personas en todo el mundo verán eSports este año, de los cuales 318,1 millones serán aficionados devotos.
Los eSports se posicionan actualmente como la octava o novena disciplina deportiva más vista a nivel mundial, lo que indica un rápido crecimiento de su popularidad. No olvidemos que el crecimiento de cualquier deporte implica un crecimiento en las apuestas, no solo en la audiencia. Se proyecta que los ingresos del mercado mundial de apuestas de eSports alcancen los 2.800 millones de dólares estadounidenses en 2025. Se espera que los ingresos presenten una tasa de crecimiento anual (TCAC 2025-2029) del 5,47%, lo que se traducirá en un volumen de mercado proyectado de 3.500 millones de dólares estadounidenses para 2029. Esto representa solo una pequeña parte del flujo de caja de la creciente industria de las apuestas deportivas, que se ha infiltrado en las principales ligas deportivas profesionales de EE. UU. y el resto del mundo, representada por los operadores de apuestas de baloncesto más rentables, especialmente los que figuran en línea en Bookmaker-expert.com/SP/.
Las escuelas e instituciones deberían seguir estas tendencias para ayudar a los estudiantes a aprender, desarrollarse y buscar oportunidades en este negocio de ritmo rápido, ya que la mayoría de los espectadores son adolescentes y adultos entre 16 y 24 años.
He aquí por qué los eSports son cada vez más importantes para las instituciones de educación superior.
Cómo atraer y retener a los estudiantes
Las universidades pueden considerar los eSports como una herramienta eficaz de reclutamiento. Ofrecer programas de eSports ayuda a atraer a estudiantes potenciales que los considerarían un componente crucial en su decisión universitaria, ya que millones de jóvenes crecen rodeados de videojuegos.
Además, un programa sólido de eSports puede aumentar la retención estudiantil. Es más probable que los estudiantes sigan participando y finalicen sus estudios si experimentan un sentido de pertenencia a través de actividades extracurriculares. Los estudiantes que podrían no encajar en otros clubes o deportes tradicionales pueden encontrar un sentido de comunidad y pertenencia a través de los eSports.
Oportunidades de becas
Las becas de eSports ahora están ampliamente disponibles en las instituciones, lo que abre nuevas vías para que las personas accedan a la educación superior. Esto crea oportunidades para jugadores talentosos que quizás no sean tan buenos en la educación o el deporte tradicional, pero que demuestran un talento increíble en la industria de los videojuegos competitivos. Esto puede ampliar el alumnado universitario y atraer a un nuevo grupo de personas talentosas que de otro modo no habrían considerado matricularse.
Numerosas instituciones educativas en EE. UU. y otros países ya han reconocido el floreciente sector de los eSports. Sus esfuerzos para integrar los eSports en sus escuelas ya han comenzado. Numerosas universidades en EE. UU. están introduciendo equipos universitarios que cuentan con el apoyo de la escuela y ofrecen becas. La Universidad de Miami-Oxford, la Universidad de Maryville y la Universidad de California-Irvine se encuentran entre las universidades de esta lista. Y el viaje no termina ahí. La Universidad de Chichester, la Universidad de Staffordshire y la Universidad de Nottingham Trent en el Reino Unido, así como la Universidad Estatal de Ohio, Becker College y la Universidad de Texas Arlington en EE. UU., han introducido carreras y titulaciones relacionadas con los eSports. Para promover los eSports y desarrollar talento, la Universidad de Oxford también está colaborando con Tencent, la empresa propietaria de Riot Games, para organizar competiciones e impartir cursos a estudiantes.
Además, al permitir que las escuelas contraten talentos de todo el mundo, estas becas fomentan un entorno de aprendizaje más competitivo y diverso que beneficia a todos los estudiantes.
Desarrollando habilidades esenciales para la fuerza laboral del futuro
Más allá de los videojuegos, los eSports ofrecen a los jóvenes la oportunidad de adquirir habilidades útiles que pueden usar en diversos campos. Jugar eSports les proporciona habilidades muy valoradas en el mercado laboral actual, desde la comunicación y el trabajo en equipo hasta el pensamiento estratégico, el liderazgo y la resolución de problemas. Estas experiencias prácticas pueden influir directamente en las carreras profesionales en medios de comunicación, entretenimiento, tecnología y otros campos.
Además, los estudiantes que participan en programas de eSports con frecuencia adquieren experiencia en:
- Redes sociales y marketing: supervisar la presencia de los equipos de eSports en Internet.
- Gestión de eventos: Organización y publicidad de concursos y torneos.
- Producción y transmisión de medios: producción de contenidos y transmisión de juegos para una audiencia en expansión.
Los estudiantes pueden obtener futuras oportunidades laborales a través de los eSports, pero eso no es todo. Como con cualquier titulación, no garantiza un futuro empleo. Sin embargo, los eSports ofrecen mucho más que simples oportunidades laborales. Al igual que los deportes, los eSports brindan una fantástica oportunidad para fomentar la comunidad e impartir habilidades y lecciones de vida a los alumnos. Para competir con éxito, los estudiantes deben dedicar numerosas horas al día a desarrollar dinámicas de equipo, diseñar tácticas innovadoras y distintivas, y fortalecer su fortaleza mental.
Crear una organización de eSports, organizar actividades semanales, gestionar el equipo, aprender técnicas de marketing, organizar torneos, contactar con universidades competidoras para que participen y conseguir patrocinadores son solo algunas de las habilidades administrativas que los estudiantes deberán adquirir. Además, deben establecer una comunidad donde puedan conectar y forjar amistades duraderas. A diferencia de otras actividades extracurriculares, los estudiantes lideran el desarrollo de la escena de los eSports porque aún está en sus inicios. No solo participan activamente en la creación de los eSports desde cero, sino que también están progresando en este proyecto.
Preparando a los estudiantes para el empleo en un sector en desarrollo
Se predijo que el negocio mundial de los eSports generaría hasta 1.870 millones de dólares en 2025, con perspectivas de empleo en aumento en una variedad de industrias, entre ellas:
- Desarrollo de juegos
- Gestión de eventos
- Alianzas para marketing y marcas
- Creación y transmisión de contenidos
- Coaching y gestión de equipos
Las universidades pueden consolidarse como líderes en un sector en rápida expansión mediante la creación de programas de eSports, que brindan a los estudiantes acceso directo a oportunidades profesionales en videojuegos y sectores afines. Estos programas pueden mejorarse y se pueden crear oportunidades de prácticas y empleo para estudiantes mediante la colaboración con empresas de videojuegos y organizaciones de eSports.
Las empresas buscan talento para cubrir las nuevas vacantes generadas por los eSports, que experimentaron un crecimiento del 185% en oportunidades de empleo entre 2018 y 2019. Como ejemplo, considere el reciente programa TSMU, iniciado por el reconocido equipo norteamericano de eSports TSM (Team SoloMid). Esta iniciativa, que busca colaborar con estudiantes universitarios para descubrir y desarrollar su potencial, es solo uno de los muchos ejemplos de la creciente demanda de trabajadores en la industria de los eSports.
Empresas tecnológicas como Twitch, Corsair y Logitech, así como creadores de juegos como Riot Games, EA y Activision Blizzard, buscan profesionales con experiencia en eSports. Estos puestos son cada vez más populares y pronto se considerarán opciones profesionales muy respetables. El sector de los eSports genera numerosos empleos, desde diseñar y equilibrar la jugabilidad de un juego triple A hasta trabajar como agente de jugadores y mánager de un equipo de eSports ya formado.
Creando un espíritu comunitario y escolar
El sentimiento de comunidad y el espíritu escolar de los estudiantes se pueden fortalecer mediante los eSports, ya que los equipos tienen el potencial de desarrollar bases de seguidores fieles, al igual que los deportes tradicionales, ya que los estudiantes se unen para animar a sus compañeros de clase durante competiciones y torneos.
Las universidades pueden organizar eventos presenciales y virtuales para fomentar el interés y la participación de exalumnos, instructores y estudiantes. Además, al permitir que los estudiantes compitan y colaboren con compañeros de todo el mundo, los eventos de eSports pueden ser una forma de conectar con un público global.
Fomento de la diversidad y la inclusión
Los eSports pueden ser más inclusivos que los deportes tradicionales, eliminando barreras basadas en el origen, el género o la capacidad física. Los eSports pertenecen a un grupo de deportes muy accesibles porque todos los que disfrutan de los videojuegos pueden participar.
Al crear un ambiente agradable donde estudiantes de diferentes orígenes pueden conectar por un interés común, las universidades pueden usar los eSports como plataforma para fomentar la diversidad y la inclusión en el campus. Esta inclusión fomenta un ambiente universitario positivo donde todos se sienten parte de la comunidad.
Oportunidades de investigación e integración académica
Existen oportunidades especiales para la integración académica en los eSports. Cada vez más universidades ofrecen cursos o programas de grado centrados en marketing digital, diseño de videojuegos y administración de eSports. Estos programas ofrecen importantes oportunidades de investigación, además de preparar a los estudiantes para el empleo en la industria del gaming.
Los miembros de la facultad pueden realizar investigaciones sobre temas que incluyen la interfaz hombre-computadora, la psicología del juego y los efectos sociales de los eSports, agregando información significativa al campo.
¿Por dónde deberían empezar las universidades?
¿Por qué no todas las escuelas han establecido programas de eSports?
Dada la rápida expansión y la creciente popularidad de los eSports, las universidades deberían aprovechar la oportunidad de liderar este campo. Si bien muchas escuelas desean involucrarse en este campo en auge, muchas no saben por dónde empezar. Al fin y al cabo, antes de poder tomar medidas, las instituciones educativas deben abordar sus inquietudes.
Existen numerosas opciones para los eSports. Entre las preocupaciones se encuentran el alto costo de la inscripción y la falta de entusiasmo de los estudiantes por los deportes en línea, que no están regulados con tanta regularidad. Muchas escuelas consideran que adoptar este medio novedoso e inusual sería demasiado peligroso.
Sin embargo, estos mitos pueden disiparse fácilmente con un poco de estudio. Cualquier universidad puede crear un programa de eSports excepcional si cuenta con el tiempo, la energía y el entusiasmo necesarios. Desarrollar un excelente programa de eSports solo requiere unas pocas medidas esenciales. Aquí tienes algunas medidas para iniciar el camino hacia el éxito, aunque el proceso no sea inamovible ni esté garantizado.
Creando una comunidad
Cualquier escuela o universidad que desee incorporar los eSports en su currículo debe primero establecer una comunidad de jugadores que pueda fomentar y promover. Sin un alumnado que lo respalde, un programa de eSports no puede tener el mismo éxito que cualquier otro programa extracurricular o académico. Afortunadamente, jugar videojuegos es uno de los medios más utilizados en todo el mundo. De hecho, según datos del estudio sobre la industria de los videojuegos en EE. UU., el 61% de los estadounidenses de entre 5 y 90 años juega videojuegos, lo que significa que 190,6 millones de estadounidenses juegan videojuegos durante al menos una hora a la semana.
En todas las escuelas hay muchos jugadores; solo hay que buscarlos. Las escuelas y universidades suelen tener un club de videojuegos. El profesorado será crucial para fomentarlo si la institución educativa aún no cuenta con uno. Una escuela debe encontrar a un miembro del personal dedicado que disfrute de los videojuegos y esté dispuesto a colaborar con los jóvenes para establecer un grupo de videojuegos o eSports. Una vez establecido un club o programa, es fundamental promocionarlo. Anuncie los eSports y los videojuegos al mayor número posible de personas: anuncie el club en reuniones escolares o ferias, publique un artículo en el periódico escolar y reparta folletos por todo el campus. Independientemente del tipo de jugador y los juegos que juegue, intente reclutar a tantos jugadores como sea posible.
El procedimiento consta de varios pasos, incluyendo el reclutamiento. Los estudiantes deben mantener y desarrollar la comunidad. Para que esto tenga éxito, deben ser comprometidos y apasionados. Un grupo o escuela podría tomar algunas medidas para preservar y desarrollar la comunidad. El club debe primero reunirse una o dos veces por semana. Para expandir la organización, los estudiantes deben organizar tantas reuniones como sea posible, independientemente de la asistencia inicial. Para fomentar la participación, también deben esforzarse por involucrar a todos los asistentes en estas reuniones.
Además de organizar partidas personalizadas en juegos competitivos más fuertes como VALORANT, League of Legends, Counter-Strike u Overwatch, los estudiantes también pueden aumentar su interés en juegos de fiesta informales como Skribble, Super Smash Bros o Among Us. Para que los estudiantes puedan encontrar otros jugadores en cualquier momento del día, el club también debería crear un Discord escolar.
Los videojuegos son especiales porque permiten a las personas jugar e interactuar sin tener que estar en el mismo lugar. Ya sea una PC, una consola o una Switch, la mayoría de los estudiantes que juegan videojuegos ya tienen su dispositivo preferido y pueden jugar juntos fácilmente. Es mucho más económico para las escuelas crear un club o equipo de eSports cuando los estudiantes tienen su propio hardware.
No existen prácticamente barreras de entrada para las universidades que buscan crear un equipo de eSports. Pero ¿qué ocurre si las instituciones educativas desean permitir los videojuegos en el campus? En ese caso, las universidades deberían considerar actualizar sus computadoras, ya que no todos los estudiantes tendrán una lo suficientemente potente como para llevarla a clase. Las universidades deben tener en cuenta que el éxito del club no depende de la actualización. Algunos juegos populares, como League of Legends, deberían seguir funcionando en computadoras sin actualizar. Dado que esto mejora el rendimiento en el juego, los jugadores competitivos siempre juegan con la configuración más baja.
Organización de actividades
Tras las reuniones regulares, el grupo puede empezar a considerar eventos más significativos. Si bien estas reuniones son importantes, no son tan necesarias como las semanales, por lo que los estudiantes deben asegurarse de que sus reuniones regulares se desarrollen correctamente. Organizando eventos públicos, los estudiantes pueden adquirir una gran cantidad de conocimientos y desarrollar habilidades que nunca habrían imaginado tener. Un evento importante puede ser cualquier cosa, desde una fiesta para ver una competición profesional hasta un torneo escolar. Para organizar una competición interescolar, los estudiantes también pueden contactar con otras escuelas para averiguar si cuentan con un club o programa de eSports.
La planificación debe comenzar tan pronto como los alumnos decidan qué desean emprender. Deberán empezar a organizar sus horarios, marketing, asistencia, logística y patrocinios. La planificación logística, desde la perspectiva escolar, requiere contar con profesorado cualificado. Para que el proceso sea exitoso, deben ayudar a los alumnos a preparar un evento eficaz.
Numerosas empresas buscan apoyar actividades académicas relacionadas con los eSports. Los clubes podrían contactar directamente con los desarrolladores de juegos, conectar con equipos y corporaciones de gaming a través de redes sociales o correo electrónico, y buscar exalumnos del sector. Riot Games, Mountain Dew Game Fuel y Discord Hype Squad son algunos ejemplos. Intentarlo nunca está de más, pero los clubes pueden solicitar financiación, equipamiento genial y premios para hacer su evento más emocionante. Estas reuniones son necesarias para dar al club mayor validez y reconocimiento. Estas actividades pueden crear una tradición, rivalidades, amistades y reconocimiento, y los estudiantes las esperarán con entusiasmo y se dedicarán a ellas.
Construyendo y fortaleciendo sus equipos en los eSports
La última etapa del proceso es un equipo de eSports. No existiría un equipo sin la comunidad, aunque los equipos generen entusiasmo. Las escuelas deben evaluar el rendimiento de sus estudiantes al formar equipos para ubicarlos en las ligas y competiciones adecuadas. Los estudiantes pueden competir en una infinidad de juegos, y cada escuela es única. Dado que los equipos deben estar especializados y concentrados, es fundamental comenzar con menos equipos en lugar de demasiados.
Como en cualquier otro deporte, los jugadores necesitan dedicar tiempo a la práctica, dedicando al menos cuatro horas semanales y cuatro horas adicionales (normalmente los fines de semana) a competir en torneos. Los estudiantes que juegan demasiados juegos no podrán compaginar sus tareas ni concentrarse en un solo equipo. Por lo tanto, las escuelas deberían recomendar a los niños que no se unan a más de dos equipos de eSports.
Los estudiantes podrían dirigir primero entrenamientos para familiarizarse con los partidos de práctica y el trabajo en equipo. No tendrán ninguna presión para tener un buen rendimiento cuando se conviertan en profesionales de los eSports. Con tantas ligas escolares de preparatoria y universidad, encontrar torneos tampoco será difícil. Los PlayVs de Riot para League of Legends para estudiantes de preparatoria y la Overwatch Collegiate Championship Series de Activision Blizzard son dos ejemplos. Sin embargo, los estudiantes pueden considerar participar en torneos organizados por sitios web de terceros, como la College Star League. Los estudiantes necesitarán observar partidos de práctica y torneos para aprender a mejorar. No obstante, también necesitan desarrollar confianza mutua y comprender nuevas tácticas.
Vale la pena considerar contratar a un entrenador de eSports una vez que el equipo haya establecido una buena relación y comenzado a competir. El entrenamiento solo está disponible para programas serios que estén preparados para sumergirse de lleno en el mundo de los eSports y deseen aumentar su nivel de dedicación. Si una escuela quiere competir con los mejores, necesita entrenadores. Al impartir nuevos métodos, enfoques y formas de pensar, ayudan a los alumnos a mejorar. También fomentan el diálogo, fortalecen el trabajo en equipo y responsabilizan a los estudiantes. Pueden ayudar a los estudiantes a identificar jugadores e identificar cualquier deficiencia en su juego. En caso de que surjan problemas, los entrenadores pueden colaborar con las escuelas para establecer directrices para sus jugadores que aborden cuestiones como las trampas, la deportividad, los requisitos de promedio, etc. Afortunadamente, los desarrolladores de juegos ya cuentan con mecanismos para combatir la toxicidad y las trampas.
Por ejemplo, cada promotor de torneos cuenta con moderadores que examinan las denuncias de trampas, y todos los juegos ya incluyen software antitrampas. Al exigir a los estudiantes que silencien el micrófono durante el juego, las escuelas pueden prevenir completamente la toxicidad; sin embargo, esto también debe reportarse al organizador del torneo. Además, implica que los alumnos no podrán comunicarse ni recibir comunicaciones del equipo contrario. Por lo tanto, no siempre se requiere la presencia de entrenadores, incluso si ayudan a establecer estándares y proteger a los alumnos. Además, las escuelas pueden considerar contratar a un entrenador por contrato si no pueden comprometerse a contratarlo a tiempo completo.
Perspectivas de los eSports en la educación superior
Los eSports son un movimiento que está transformando la forma en que los estudiantes interactúan con sus universidades y cómo pueden prepararlos mejor para el futuro; son más que una simple moda pasajera. Además de ser relevantes en un entorno educativo en rápida evolución, las universidades que participan en los eSports están abriendo nuevas vías para el desarrollo, la creatividad y la construcción de comunidades.
Las universidades pueden desarrollar nuevas e innovadoras oportunidades académicas, sociales y profesionales que satisfagan los intereses y objetivos de los estudiantes actuales al incorporar los eSports en sus campus. Los eSports están ayudando a las universidades a adaptarse a las demandas de una nueva generación, ya sea mediante programas académicos, equipos competitivos o becas.
El dilema para las universidades a medida que los eSports ganan popularidad no es si deben participar o no, sino más bien cómo pueden dar el ejemplo.
