Desde una conferencia general de la Unesco en 1999, se aprobó la celebración del Día Internacional de la Lengua Materna, con el objetivo de preservar y proteger todos los idiomas y dialectos que se hablan en todo el mundo. Y este 2025 se celebrará el 25º aniversario del Día Internacional de la Lengua Materna,como cada 21 de febrero, reafirmando la importancia de la diversidad lingüística y el multilingüismo para fomentar la dignidad, la paz y el entendimiento.
Instruirse en cualquier lengua mejora la comprensión, el compromiso y el pensamiento crítico, sobre todo en las comunidades marginadas, pero el 37% del alumnado de los países de ingresos bajos y medianos carece de esta oportunidad. Por eso en el día internacional de la lengua materna, es importante destacar que la educación multilingüe aborda estas lagunas, impulsando la participación, la retención y el desarrollo socioemocional, al tiempo que apoya objetivos mundiales como la igualdad de género, la acción por el clima y las comunidades sostenibles. La UNESCO defiende el multilingüismo como una poderosa herramienta para la educación inclusiva y como un compromiso global significativo.
El término “lengua materna” es muy extendido, pero su definición depende del uso y el contexto. La lengua materna puede referirse a la lengua que cada persona aprendió primero; a la lengua con la que cada uno se identifica, o con la que otras personas lo identifican como hablante nativo; a la lengua que cada persona conoce mejor y que utiliza más. Algunas personas pueden tener más de una lengua materna. También puede denominarse “lengua primaria” o “primera lengua”.
En consecuencia, por educación en la lengua materna, se entiende generalmente que es la lengua materna la que los docentes utilizan como medio de instrucción en las aulas o en otros entornos educativos. Esto incluye la lengua materna como asignatura o curso en un sistema educativo bilingüe o multilingüe.
En este tiempo, ser multilingüe puede abrir muchas puertas y una gran gama de oportunidades laborales y de negocios. Tanto la sociedad como las empresas valoran cada vez más las habilidades lingüísticas y la experiencia intercultural, especialmente en industrias que operan a nivel internacional. De ahí que los estudiantes con varias habilidades lingüísticas, tengan una ventaja competitiva en el mercado laboral globalizado.
Según expertos de la plataforma de cursos de idiomas Preply, aunque muchas compañías cuentan con que algunos de sus colaboradores hablan varios idiomas, en realidad es difícil determinar con precisión si su fuerza laboral es irrefutablemente multilingüe.
De esta forma, desde la plataforma de aprendizaje de idiomas Preply se destacan los beneficios más importantes de contar con el multilingüismo, tales como:
- Más oportunidades de negocios internacionales
Una fuerza laboral multilingüe permite a las empresas comunicarse de manera efectiva, demostrar comprensión cultural y ofrecer un servicio al cliente personalizado en varios idiomas, lo que hace que la expansión internacional sea posible y sustentable.
- Mayor confianza y satisfacción para el cliente
Otro beneficio de un lugar de trabajo multilingüe, es la capacidad de interactuar con los clientes en su lengua materna, porque a los clientes les resulta más fácil confiar en un representante de ventas que hable su idioma nativo. Y estas interacciones generan tranquilidad y ganancias directas, bastante lucrativas para el negocio.
Un equipo que comprenda mejor los objetivos de los clientes, comunicándose con ellos en su idioma principal, estará mejor posicionado para cumplir con las expectativas de los compradores y satisfacer sus necesidades.
- Relaciones más fuertes entre los empleados
En la actualidad, muchas empresas de todo el mundo utilizan el inglés como idioma principal de comunicación, lo que significa que un número cada vez mayor de personas se enfrenta a los desafíos de trabajar en un idioma extranjero.
De esta forma las personas se sienten más seguras y capaces de expresarse usando su lengua nativa, razón por la cual los lugares de trabajo multilingües suelen generar relaciones más sólidas entre los miembros del equipo. Cuando los empleados tienen un buen dominio de varios idiomas, casi todos tienen la oportunidad de usar su idioma nativo.
- Mayor satisfacción entre los empleados
En un lugar de trabajo diverso, en donde las personas se sienten empoderadas para comunicarse en su idioma nativo, ayuda a los empleados a sentirse valorados. Los equipos de trabajo culturalmente diversos que provienen de diferentes países o regiones pueden aprovechar el conocimiento y los procesos, para compartirlos con sus colegas y llegar a la resolución de problemas. También pueden acceder a redes y oportunidades en nuevas regiones, desbloqueadas a través de la fluidez lingüística y cultural de los miembros del equipo.
Un ambiente de trabajo diverso e inclusivo ha demostrado ser particularmente importante. En un estudio hecho por Harvard Business Review, se encontró que mientras que la diversidad personal, como la fluidez del idioma, la diferencia de edad y las diferencias culturales pueden afectar negativamente la cohesión del equipo, lo contrario es cierto para la diversidad contextual, que crea espacio para más puntos de vista y perspectivas en los procesos creativos, de toma de decisiones y de resolución de problemas, según el estudio.
- Mejores habilidades cognitivas
El multilingüismo también se ha relacionado con numerosas ventajas cognitivas, ya que diversos estudios han demostrado que las personas que hablan varios idiomas, son mejores para resolver problemas, tomar decisiones y pensar de forma creativa. Adicional, tienen una mejor memoria, habilidades auditivas y habilidades interpersonales.
- Mayor confianza personal
En la escala de la autoestima de Janis-Field, los estudiantes bilingües muestran una mayor autoestima que los estudiantes monolingües.
Las personas multilingües, especialmente si han desarrollado competencia a nivel de poder realizar negocios en un idioma determinado, viajarán con más confianza, lo que aumentará a su vez la satisfacción del cliente, lo cual conduce a mayores ganancias.
- La fuerza laboral multilingüe tiene mejores habilidades de comunicación
Un estudio realizado por una profesora de la Universidad de Cornell, Katherine Kinzler, encontró que los niños en entornos multilingües tenían mejores habilidades blandas (soft skills) tales como la comunicación, que los que habían sido educados en entornos monolingües. Los multilingües aumentan las habilidades generales de escucha, resolución de problemas y comunicación. Estas habilidades blandas mejoran la satisfacción del cliente, lo que lleva aún más a la retención de clientes.
- Sensibilidad intercultural
Esta promueve una mejor comprensión y apreciación de las diversas culturas, lo cual conduce a una comunicación y colaboración más efectiva entre empleados de diferentes orígenes culturales. Por otro lado, ayuda a reducir malentendidos y conflictos, que se dan en el entorno laboral, fomentando un entorno de trabajo inclusivo y respetuoso.
Por último, la sensibilidad intercultural fomenta la innovación y la creatividad, ya que puede reunir una amplia gama de perspectivas e ideas con diversos entornos y puntos de vista.
Esta celebración es una llamada a preservar y fomentar la educación de niños, niñas y jóvenes en lenguas nativas, pues, explica que “la educación en la lengua materna apoya el aprendizaje, la alfabetización y la adquisición de idiomas adicionales”. El desarrollo de estas capacidades contribuirán a contrarrestar las preocupantes cifras de 250 millones de menores que no asisten al colegio, o los 763 millones de adultos sin alfabetización en todo el mundo. Es importante garantizar la educación multilingüe, en todos los sistemas de educación formal del país, para alcanzar un aprendizaje intergeneracional y la coexistencia armoniosa y fructífera de todas las lenguas.
