Este lunes 30 de junio se conmemora el Día Internacional del Asteroide, una jornada impulsada por la ONU para alertar sobre los riesgos que representan los cuerpos celestes que orbitan cerca de la Tierra. La fecha no es casual: recuerda el evento de Tunguska, en 1908, cuando un asteroide explotó sobre Siberia y arrasó miles de kilómetros de bosque. Se estima que liberó una energía similar a la de una bomba nuclear, aunque no dejó cráter visible.
Ese impacto, el mayor registrado por la humanidad, fue el punto de partida para una reflexión global sobre la necesidad de vigilar el cielo. En 2016, la ONU oficializó esta efeméride con el objetivo de fomentar la educación, la investigación y la cooperación internacional en defensa planetaria.
Una celebración con alcance mundial
La iniciativa nació en 2014 con el apoyo de científicos, astronautas y divulgadores, entre ellos Brian May, guitarrista de Queen y astrofísico. Desde entonces, el Asteroid Day se celebra en más de 190 países. Su epicentro es Luxemburgo, donde se transmite el evento Asteroid Day LIVE, con entrevistas, charlas y conciertos durante 24 horas.
En 2025, las actividades incluyen talleres escolares, transmisiones en vivo de asteroides cercanos y debates sobre nuevas tecnologías de detección. También se destacan avances en minería espacial y misiones de retorno de muestras. La jornada culmina con una emisión especial del Virtual Telescope Project, que mostrará imágenes reales de objetos cercanos a la Tierra.
¿Qué es un asteroide y por qué importa?
Según la NASA, los asteroides son restos rocosos de la formación del sistema solar, hace unos 4.600 millones de años. Aunque la mayoría se encuentra entre Marte y Júpiter, algunos cruzan la órbita terrestre. Identificarlos a tiempo es clave para evitar tragedias. El caso del asteroide que explotó sobre Chelyabinsk en 2013, causando más de mil heridos, es un recordatorio reciente de su potencial destructivo.
El Día Internacional del Asteroide nos recuerda que la defensa planetaria no es ciencia ficción, sino una tarea urgente. Mirar al cielo también es una forma de cuidar la Tierra. Y prepararnos hoy puede marcar la diferencia mañana.
