Organizaciones sociales y víctimas exigen que la justicia revele la verdad sobre la posible complicidad de Ecopetrol en la violencia en Barrancabermeja. El 28 de febrero de 1999, las Autodefensas Campesinas de Santander y el Sur del Cesar (Ausac) perpetraron una masacre en varios barrios de la ciudad, dejando ocho muertos y dos personas desaparecidas.
En 2016, en el marco del proceso de Justicia y Paz, John Alexander Vásquez, alias ‘Pepo’, confesó ser uno de los autores de la masacre. Vásquez reveló que, pocos meses después de los crímenes, Ecopetrol lo contrató, según su testimonio, bajo órdenes de José Eduardo González Sánchez, entonces subjefe de seguridad de la empresa, con el objetivo de infiltrar el sindicato de la Unión Sindical Obrera (USO).
González Sánchez, exmilitar vinculado a grupos paramilitares, ha señalado en la Jurisdicción Especial para la Paz (JEP) que, a finales de los años 90, directivos de la empresa colaboraron con paramilitares en acciones contra el sindicato y la población de Barrancabermeja.
Desde el proceso de Justicia y Paz, exparamilitares han corroborado parte de las declaraciones de González Sánchez y ‘Pepo’. Según los testimonios, Vásquez ya trabajaba para una empresa de seguridad contratada por Ecopetrol en 1996, y en 1998, el propio González Sánchez lo habría convocado como informante, facilitándole un carné de Ecopetrol tras la masacre. Así, en abril de 1999, Vásquez fue oficialmente contratado por Ecopetrol hasta 2005.
La compañía confirmó a Rutas del Conflicto que Vásquez fue empleado, pero se negó a detallar las condiciones de su contratación. La empresa argumenta que sus contrataciones obedecen al derecho privado y no están bajo normas de Derecho Administrativo.
Junto a ‘Pepo’, otros dos exmilitares contratados por Ecopetrol, Carlos Piedrahíta Zabala y Leocadio Bohórquez, también se volvieron jefes paramilitares. Según González Sánchez, ambos ingresaron a la empresa entre 1996 y 1997 para infiltrarse en la USO, y luego ascendieron en las filas paramilitares. Piedrahíta, tras su salida de la empresa, lideró el Frente Andaquíes en Caquetá, mientras que Bohórquez comandó el Bloque Central Bolívar en Barrancabermeja y Bolívar, donde fue responsable de asesinatos y desplazamientos.
La investigación continúa en la JEP para esclarecer la responsabilidad de Ecopetrol y otros actores en la violencia de esos años.
