Luego de completar un sólido año desde su fundación, el app de carpooling para comunidades universitarias Vai acaba de anunciar el cierre de su ronda pre-semilla con un capital de $530,000 dólares, impulsado por ángeles inversionistas nacionales e internacionales. Vai busca ser la primera plataforma diseñada específicamente para solucionar los problemas de movilidad de estudiantes universitarios —inicialmente en Colombia—, y actualmente está valorizada en 3.2 millones de dólares.
A esta inversión se suma el respaldo de asesores como Makers Fellowship, BDO ScaleUp y el Programa de Emprendedores (PEMP) de la Universidad de los Andes. Además, los cofundadores de Vai fueron seleccionados en u25f, la comunidad de fundadores latinoamericanos de 25 años o menos.
De acuerdo con Andrés Noero, Director Ejecutivo y cofundador de Vai, además de ser una solución para la movilidad de los estudiantes, ¨estamos llevando el concepto de carpooling a otro nivel, transformando los ya tradicionales viajes compartidos en vehículo particular con una solución innovadora, a través de un complejo algoritmo que conecta pasajeros y conductores en segundos¨.
Para finales del primer semestre de 2023, y abarcando las principales universidades de Bogotá, los creadores de Vai esperan contar con un mínimo de 20.000 usuarios. “Cerrar esta ronda de inversión es muy valioso para nosotros ya que demuestra que los jóvenes también tenemos espacios para emprender con ideas disruptivas. Demostramos que hay nichos de innovación que son interesantes para inversionistas colombianos que ven en estos proyectos como oportunidades para generar valor a nuestra sociedad¨, comenta Noero, quien revela que la idea surgió en 2019 cuando era estudiante y encontró una falta de opciones de movilidad que fueran realmente adecuadas para las necesidades de los universitarios.
Roberto Amaya, Director de Operaciones y cofundador de Vai asegura que el app estará disponible inicialmente para los estudiantes universitarios de la capital colombiana, pero que aspiran a llegar en el corto plazo a otras ciudades del país, con planes de expansión en México y Brasil entre el 2024 y 2025. “Esta es una ronda que nos ayuda a acelerar nuestro crecimiento en el país y en la región, invirtiendo estos recursos en seguir desarrollando una solución que va a transformar en su totalidad el transporte compartido de los estudiantes, aumentando, además nuestra capacidad en Marketing, lo cual es clave para nuestra operación”, agrega.
Por su parte, Menzel Amin Avendaño, inversionista de el app, menciona que “Vai no solo se perfila como una gran inversión, sino como una oportunidad de mejorar la calidad de vida de los estudiantes y contribuir con el cuidado del medio ambiente y la reducción de emisiones de carbono.”
La plataforma llega para solucionar los tres problemas de movilidad más importantes que la mayoría de estudiantes universitarios en Latinoamérica enfrentan: el alto costo del transporte público, debido a un poder adquisitivo cada vez más reducido; la inseguridad, atacándola gracias a exigentes filtros de seguridad y su concepto de comunidad; y el tráfico vehicular, que en ciudades como Bogotá provoca que los estudiantes pierdan en promedio 126 horas anuales movilizándose desde y hacia sus universidades.
