En un sistema estelar vibrante y joven, un planeta gigante gaseoso está empujando los límites del conocimiento astronómico. HIP 67522 b, comparable en tamaño a Júpiter, protagoniza un fenómeno inédito: al orbitar extremadamente cerca de su estrella, activa llamaradas solares destructivas que le están costando su atmósfera. Así, la ciencia presencia por primera vez un planeta que podría estar escribiendo su final con cada órbita.
Cuando el planeta manda sobre la estrella
La estrella HIP 67522 posee un campo magnético activo, como es común en los cuerpos celestes jóvenes. Sin embargo, lo extraordinario ocurre cuando el planeta pasa frente a su estrella: en ese preciso instante, las erupciones se disparan. A diferencia de lo que se pensaba, no es la estrella la que lanza llamaradas al azar, sino el planeta quien activa esas explosiones con su influencia magnética.
CHEOPS ayudó a confirmar la hipótesis
Los investigadores utilizaron el telescopio espacial europeo CHEOPS para observar con detalle los tránsitos planetarios. Como era de esperar, hallaron 15 erupciones solares intensas, todas ocurridas justo durante los cruces del planeta. Este patrón elevó la sospecha a evidencia sólida: HIP 67522 b no solo orbita, sino que desencadena fenómenos en su estrella anfitriona.
Camino irreversible hacia el colapso
Dado que las llamaradas eliminan paulatinamente gases de su atmósfera, el planeta sufre una transformación constante. Hoy es un Júpiter; dentro de 100 millones de años podría parecerse más a Neptuno. Más allá de la pérdida de masa, lo que destaca es que la causa está en su comportamiento orbital.
En resumen, este caso modifica el relato científico tradicional. La relación entre estrella y planeta ya no es unidireccional. HIP 67522 b demuestra que un planeta también puede marcar el pulso energético de su estrella, y con ello, firmar su sentencia.
