Imagínese acudir a una consulta médica en Rusia o China sin hablar el idioma y que no pueda entender lo que el médico le dice sobre sus síntomas ni el tratamiento que debe seguir. Ahora, piense en tener que depender siempre de un familiar o amigo para comunicarse con un profesional de la salud para poder ser atendido ¿Cómo se sentiría si el médico hablara únicamente con su acompañante y no con usted?
Para muchas personas sordas en Colombia esta es una realidad cotidiana. Las barreras de comunicación en el sistema de salud limitan su autonomía, vulneran su derecho a la privacidad y afectan la calidad de la atención que reciben, según lo indica Ángela Martínez, profesora del Programa de Fonoaudiología de la Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud de la Universidad del Rosario.
Estas personas enfrentan barreras invisibles que comprometen su derecho a la salud, desde la falta de intérpretes hasta la escasa sensibilización del personal médico sobre sus necesidades específicas. La población sorda en el país enfrenta un riesgo elevado de padecer enfermedades cardiovasculares, diabetes, depresión y obesidad, explica Laura Izquierdo, estudiante de Doctorado de Salud Global de la Universidad de Ginebra.
Las tasas de violencia de pareja y suicidio, así como la exposición a trastornos por el uso de opioides, son significativamente mayores en comparación con la población oyente, señala Izquierdo, al citar información del estudio La salud actual de la comunidad de sordos en el Reino Unido en comparación con la población general.
¿Por qué esta problemática sigue siendo invisibles para la sociedad?
Frente a esta realidad que viven la comunidad sorda en el país, en 2022 nace un proyecto de investigación desarrollado por la Universidad del Rosario, en colaboración con la Escuela de Ginebra de Ciencias de la Salud y la Universidad de Ginebra, ambas en Suiza. Su objetivo es visibilizar y transformar la experiencia de la comunidad sorda en el sistema de salud nacional.
El proyecto ha avanzado en diversas etapas, como la adaptación lingüística y cultural de una encuesta sobre prioridades de salud, un ensayo clínico sobre la efectividad de una intervención tecnológica y entrevistas con profesionales sanitarios, intérpretes de lengua de señas colombiana y personas sordas, dijo Laura Izquierdo, quien lidera el proyecto.
“Los hallazgos de nuestro estudio revelan que uno de los mayores desafíos es la comunicación. La escasez de intérpretes de lengua de señas en hospitales y centros médicos obliga a muchas personas sordas a depender de familiares o amigos para recibir atención. Otras, en un esfuerzo por mantener su autonomía, recurren a notas escritas, lo que genera información poco clara, especialmente cuando el español escrito no es su lengua dominante”, explica la investigadora de la Universidad de Ginebra.
Esta barrera no solo dificulta la comprensión de diagnósticos y tratamientos, sino que también intensifica sentimientos de vulnerabilidad y aislamiento, haciendo que sus necesidades sean aún más invisibles. Incluso cuando se cuenta con intérpretes, muchas personas sordas temen que la confidencialidad se vea comprometida, lo que afecta su confianza en el sistema de salud y reduce su disposición a buscar atención médica, afirma la experta.
Población sorda es más vulnerable a sufrir depresión
Ángela Martínez, profesora del Programa de Fonoaudiología de la Universidad del Rosario, explica que “estos desafíos se agravan en el ámbito de la salud mental. El ensayo clínico de nuestro estudio evidencia que el 15,23 % de la muestra se encuentra en riesgo de padecer depresión, siendo la población sorda cuatro veces más vulnerable a esta condición que el promedio mundial”.
A esto se suman las dificultades en la comunicación, la preocupación por la confidencialidad de la historia clínica y el acceso limitado a servicios de salud, configurando un escenario de serios desafíos que exigen atención urgente, advierte la fonoaudióloga.
Por ejemplo, uno de los intérpretes entrevistados comentó lo siguiente: «Una paciente sorda me dijo: ‘No quiero ir contigo; quiero decir, no tengo nada en tu contra, pero no tengo la confianza para que lo sepas, y tengo miedo de que luego [la comunidad sorda] hablen de ello’.»
«Capturando lo Invisible»
A partir de esta experiencia de investigación nació la exposición fotográfica «Capturando lo Invisible», la cual se inaugurará el 6 de marzo en Bogotá. Esta exhibición ofrece una profunda inmersión en las realidades vividas por la comunidad sorda de la capital del país, capturada a través del lente de 12 de sus miembros. Esta analiza los desafíos y las experiencias que enfrenta esta población al acceder al sistema de salud, poniendo énfasis en las barreras de comunicación que dificultan el acceso a una atención adecuada.
“Cada imagen es un testimonio visual que invita a reflexionar sobre cómo la comunidad sorda experimenta la salud y la tecnología, al tiempo que permite cuestionar si esta última herramienta facilita el acceso o es una barrera más en su camino”, dijo la fonoaudióloga.
La exposición fotográfica comienza explorando cómo las personas sordas conceptualizan la salud, revelando significados que a menudo pasan desapercibidos. A lo largo del recorrido emergen los desafíos que enfrentan en el ámbito sanitario, sus logros y la manera en que integran la tecnología en su vida cotidiana. Finalmente, la muestra expone cómo la tecnología puede transformar su experiencia de atención médica, funcionando tanto como un obstáculo o como un puente hacia nuevas oportunidades.
Esta muestra no solo documenta una realidad, sino que la transforma en una experiencia tangible para el espectador. A través de las fotografías, los visitantes podrán sumergirse en historias que han sido ignoradas durante demasiado tiempo. «Capturando lo Invisible» no es solo una exhibición, es una invitación a mirar más allá de lo evidente, a cuestionar lo que damos por sentado y a reconocer las voces que han permanecido silenciadas, explica la profesora Martínez.
Principales hallazgos del estudio:
- Falta de accesibilidad lingüística: Muchos hospitales y centros de salud no cuentan con intérpretes de lengua de señas, lo que obliga a los pacientes sordos a depender de familiares o amigos para la comunicación, afectando su derecho a la privacidad.
- Violación del derecho a la autonomía: La necesidad de un tercero para interpretar información médica impide que las personas sordas tomen decisiones informadas de manera independiente.
- Desigualdad en la atención médica: La falta de capacitación del personal de salud sobre las necesidades de la comunidad sorda genera diagnósticos erróneos y tratamientos inadecuados.
- Limitaciones en el acceso a información: Los sistemas digitales de salud y los materiales informativos no están adaptados para personas con discapacidad auditiva, lo que impide un acceso equitativo a información sobre prevención y tratamiento de enfermedades.
El estudio hace un llamado a las autoridades para implementar políticas que garanticen la accesibilidad en los servicios de salud, incluyendo la capacitación del personal, la presencia de intérpretes en todos los niveles de atención y el desarrollo de tecnologías inclusivas para mejorar la comunicación con la población sorda.
