El mercado laboral colombiano mostró una mejoría durante el último año. Según el DANE, la tasa de desempleo nacional pasó de 8,8% en julio de 2025 a 8,1% en julio de 2026, una reducción de 0,7 puntos porcentuales. La población ocupada aumentó y la tasa de ocupación llegó al 59,5%. Sin embargo, el comportamiento no fue igual en las principales ciudades: en las 13 ciudades y áreas metropolitanas la desocupación fue de 8,5%, frente a 8,4% un año atrás.
Uno de los principales desafíos continúa siendo la calidad y formalidad del empleo. Para julio de 2026, más de la mitad de los ocupados se encontraba en la informalidad, con una proporción nacional de 54,5%. Además, el desempleo juvenil se mantuvo considerablemente por encima del promedio nacional y existen diferencias importantes entre hombres y mujeres. El DANE también ha mostrado que parte del crecimiento reciente de la ocupación se concentró en administración pública, educación y salud, mientras otros sectores presentan comportamientos diferentes.
Hay además una precisión importante para evaluar al actual Gobierno de Abelardo De La Espriella: el mandatario asumió el 7 de agosto de 2026, mientras que el último dato oficial de desempleo disponible, correspondiente a julio, fue recolectado antes de su llegada a la Presidencia. Por lo tanto, esa reducción de 8,8% a 8,1% describe la situación del mercado laboral al cierre del Gobierno anterior y no permite medir todavía el impacto de las políticas laborales de la nueva administración. El Gobierno actual, por su parte, ha comenzado a anunciar medidas orientadas a estimular inversión, reducir trámites y ampliar oportunidades laborales.
Entre las propuestas económicas del actual Gobierno está una reducción de cargas y trámites para las empresas, una disminución de la carga tributaria y de los costos de energía, además de políticas para estimular inversión privada, turismo, nuevas energías, industria 4.0 y producción minero-energética. En materia rural, el programa gubernamental plantea ampliar la frontera productiva, fortalecer infraestructura y mercados y generar más de 600.000 empleos rurales entre 2026 y 2030. También propone formar a 100.000 jóvenes rurales mediante una Escuela de Emprendedores. Estas son metas y propuestas del Gobierno, por lo que todavía deberán medirse frente a resultados concretos.
Otro componente es la capacitación y movilidad laboral. En septiembre de 2026, Colombia y Chile anunciaron un mecanismo para reconocer competencias laborales certificadas en ambos países; inicialmente contempla perfiles relacionados con construcción, gastronomía, hotelería, cuidado de personas, logística, energía y movilidad eléctrica, y el SENA abrió un proceso gratuito de certificación entre el 21 de septiembre y el 30 de noviembre. El Gobierno también decretó medidas temporales para proteger el empleo y los ingresos de trabajadores afectados por el terremoto de agosto. El verdadero desafío de la administración será convertir estas iniciativas en empleos formales, sostenibles y productivos, especialmente para jóvenes, mujeres y trabajadores informales.
